Choosing a Video Adapter

수년 전, Proctor & Gamble, RJ Reynolds 및 기타 소비재 대기업들은 매출을 늘리는 가장 좋은 방법은 자기 자신과 경쟁하는 것임을 발견했습니다. 세탁 세제, 아침 시리얼, 바닥 왁스 또는 담배 브랜드를 한두 가지만 만드는 대신, 모두 비슷하지만 각기 다른 유형의 구매자에게 어필하는 수십 개의 브랜드를 만들기 시작했습니다. 마찬가지로 중요한 것은, 수많은 브랜드의 홍수가 대기업들이 희소한 소매점 진열 공간을 독점함으로써 경쟁자들을 억제할 수 있게 만들었다는 점입니다.

두 주요 비디오 카드 제조사인 ATI와 NVIDIA는 이 계획을 터무니없는 극단까지 몰고 갔습니다. 각 제조사는 20달러짜리 비디오 카드에 사용되는 구형의 느린 모델부터 700달러짜리 게임용 카드에 사용되는 모델에 이르기까지 20종 이상의 비디오 칩셋을 생산합니다. 특정 칩셋은 서로 다른 클럭 속도로 작동하는 변형으로 제공될 수 있으며, 이러한 칩셋 중 어느 것이든 서로 다른 용량, 유형 및 메모리 속도를 가진 비디오 어댑터를 만드는 데 사용될 수 있습니다. 수많은 다른 회사들이 ATI 및/또는 NVIDIA 비디오 칩셋을 사용하여 자체 브랜드의 비디오 카드를 제작함으로써 선택의 폭과 혼란의 수준을 더욱 높입니다. (이 단락을 작성하는 동안 NewEgg.com을 확인했을 때, 판매 중인 569개의 다양한 비디오 카드를 발견했습니다. 238개의 PCIe, 283개의 AGP, 심지어 48개의 PCI 모델이었습니다.)

인텔(INTEL) 비디오

판매량 기준으로 볼 때 인텔은 단연코 최대의 비디오 어댑터 제조사이지만, 모든 어댑터가 시스템 칩셋에 통합되어 있습니다. 인텔 비디오 어댑터는 뛰어난 2D 디스플레이 품질을 제공하지만, 3D 그래픽 성능은 평범한 수준입니다. 2005년 말, 인텔은 통합 그래픽을 갖춘 로우엔드 칩셋 생산을 중단하고 해당 시장 부문을 ATI나 SiS와 같은 다른 칩셋 제조사에 맡기겠다고 발표했습니다. 우리는 인텔이 자사의 기존 통합 그래픽 제품들이 Windows Vista의 고급 비디오 요구 사항을 지원하기에 불충분하다는 것을 이해했기 때문에 이러한 결정을 내렸다고 생각하며, 2006년과 2007년에 Vista에 충분한 통합 그래픽을 포함하는 새로운 칩셋 시리즈로 이 문제를 해결할 것으로 기대합니다.

우리조차 모든 것을 명확하게 정리하기 어렵다고 말하려던 참이었지만, 사실 상황은 그보다 더 나쁩니다. ATI와 NVIDIA의 일부 관계자들과 나눈 대화를 바탕으로 볼 때, 그들조차 모든 것을 명확히 파악하고 있다고 생각하지 않습니다. 그렇다면 어떤 비디오 카드를 구매해야 할까요? 몇 가지 지침을 안내해 드립니다.

3D 게임을 하지 않는다면 Windows Vista로 업그레이드할 계획이 없는 한 3D 그래픽 성능은 중요하지 않습니다. 35달러짜리 모델을 포함한 현재의 모든 비디오 카드는 Windows XP 또는 Linux 환경에서 생산성 소프트웨어와 유사한 2D 애플리케이션을 실행하기에 충분히 빠릅니다.

캐주얼 게이머라면 75달러에서 100달러를 투자하여 훨씬 더 빠른 3D 그래픽 성능을 얻을 수 있습니다. 진지한 게이머라면 최신 게임을 적절한 프레임 속도로 플레이하기 위해 최소 150달러에서 250달러를 지출할 계획을 세우세요. 열정적인 게이머라면, 더 말할 것도 없겠죠.

시스템을 Windows Vista와 호환되도록 업그레이드하는 경우, 최소 128MB 비디오 메모리를 갖춘 NVIDIA 6800GT 이상과 같은 중급 수준 이상의 3D 그래픽 성능을 가진 카드를 선택하세요.

고장 난 비디오 카드나 통합 비디오를 교체하는 대신, 조금 더 투자하여 마더보드 자체를 교체하는 것을 고려해 보세요. 현재 마더보드에 통합된 비디오는 게임(또는 Vista)을 제외한 모든 작업에 충분하고도 남으며, 마더보드를 교체하면 더 새로운 칩셋, 새로운 BIOS, SATA와 같은 새로운 기능, 그리고 보증 기간이 있고 향후 수년간 사용할 수 있는 새로운 마더보드를 얻을 수 있습니다.

비디오 슬롯이 없는 마더보드는 구매하지 마세요

구매하려는 마더보드가 내장 비디오를 비활성화할 수 있고 AGP 또는 PCIe 슬롯을 제공하는지 반드시 확인하세요. 그래야 나중에 필요할 경우 비디오를 업그레이드할 수 있습니다.

독립형 비디오 어댑터를 구매할 경우, 비디오는 시스템의 일부일 뿐이라는 점을 기억하세요. 구형 시스템을 위해 고성능 게임용 비디오 카드를 구매하는 것은 의미가 없습니다. 확실히 비디오 성능 향상은 있겠지만, 상대적으로 느린 프로세서, 메모리 및 구형 시스템의 다른 구성 요소들에 의해 제한받는 카드는 실제 성능을 발휘할 수 없습니다. 게임용이거나 TV 캡처와 같은 추가 기능을 위한 용도가 아니라면, 구형 시스템을 업그레이드하기 위해 비디오 어댑터에 50달러 이상 지출하는 것은 권장하지 않습니다.

저렴하다고 해서 반드시 느린 것은 아닙니다

내장 비디오가 제공하는 것보다 더 나은 3D 그래픽 성능이 필요하지만 많은 돈을 쓰고 싶지 않다면, 몇 세대 지난 "구식" 3D 비디오 어댑터를 살펴보세요. 예를 들어, 2005년 말 ATI RADEON 9250 시리즈 어댑터는 30달러 정도에 구입할 수 있었습니다. RADEON 9250이나 이와 유사한 구식 NVIDIA 어댑터는 현재의 400달러짜리 게임용 카드나 심지어 100달러짜리 중급 어댑터와 비교할 수는 없지만, 많은 사람들에게는 가격과 성능 사이에서 딱 적절한 타협점이 됩니다.

구형 어댑터를 구매할 경우 반드시 지원하는 DirectX 수준을 확인하세요. 예를 들어 RADEON 9250은 DX8을 지원합니다. DX9를 요구하는 게임을 플레이할 계획이라면 구형 어댑터는 별 도움이 되지 않을 것입니다. 하지만 이 문제는 스스로 제한됩니다. 최신 버전의 DirectX를 요구하는 3D 애플리케이션을 구형 카드에서 실행하고 싶지는 않을 것이기 때문입니다. 그러한 애플리케이션은 구형 카드가 제공할 수 있는 것보다 더 많은 그래픽 성능을 필요로 합니다.

독립형 비디오 어댑터를 설치하기로 결정했다면, 범용 AGP 3.0 또는 x16 PCIe 어댑터만 구매하세요. 마더보드 설명서를 확인하여 어떤 유형의 어댑터를 지원하는지 확인한 후 그에 맞춰 구매하세요. 최근의 대부분의 AGP 마더보드는 0.8V AGP 3.0 카드 전용이거나, 1.5V AGP 2.0 및 0.8V AGP 3.0 카드를 상호 호환하여 사용합니다. 다행히 PCI Express 표준은 아직 파편화되지 않았으므로 모든 PCIe 어댑터는 모든 PCIe 마더보드에서 작동합니다.

디스플레이 품질은 주관적이라 수치화하기 매우 어렵지만, 그럼에도 불구하고 중요한 문제입니다. Matrox 비디오 어댑터는 항상 우리가 2D 디스플레이 품질을 판단하는 기준이었지만, Matrox 어댑터는 더 이상 3D 성능 측면에서 경쟁력이 없습니다. 주요 비디오 칩셋 업체는 ATI와 NVIDIA(둘 다 독립형 AGP 어댑터와 내장 비디오에 모두 사용되는 칩셋 제공) 그리고 통합 형태로만 제공되는 비디오 어댑터를 만드는 인텔이 있습니다. ATI와 인텔 비디오 어댑터는 항상 Matrox보다 반 걸음 뒤처진 수준의 뛰어난 2D 디스플레이 품질을 제공해 왔기에, 2D 품질을 중요하게 생각하는 누구에게나 두 브랜드 중 어느 하나를 추천하는 데 주저함이 없습니다. 특히 고성능 모델인 구형 NVIDIA 어댑터들은 종종 2D 이미지 품질을 희생하면서 3D 성능을 우선시했습니다. NVIDIA 6000 시리즈 이후의 비디오 어댑터는 뛰어난 2D 디스플레이 품질을 갖추고 있습니다.

비디오 카드는 과거 PC에서 가장 신뢰할 수 있는 부품 중 하나였습니다. 하지만 이것은 변하고 있습니다. 제조사가 원가 절감을 해서가 아니라, 새로운 고성능 비디오 카드가 하드웨어 기술을 한계까지 밀어붙이고 있기 때문입니다. 특히 최고의 성능을 얻기 위해 오버클럭으로 카드를 한계 이상으로 사용하는 사람들의 경우, 불과 6개월이나 1년 만에 비디오 카드가 사망하는 것은 이제 비교적 흔한 일입니다. 보증 기간이 90일인 비디오 카드도 보았는데, 이는 완전히 받아들일 수 없는 수준입니다. 1년을 절대적인 최소 기간으로 간주하고, 더 긴 보증 기간을 가진 제품을 선택하세요.

비디오 어댑터마다 지원하는 해상도와 주사율이 다릅니다. 구매하려는 비디오 어댑터가 본인의 디스플레이에 적합한 해상도와 주사율을 지원하는지 확인하는 것이 중요합니다.

해상도는 어댑터가 가로 및 세로로 표시할 수 있는 최대 픽셀 수를 설명합니다. 예를 들어, 저렴한 디스플레이 어댑터는 640x480(가로 640픽셀, 세로 480픽셀), 800x600, 1024x768, 1280x1024 및 1600x1200 해상도를 지원할 수 있습니다. 1920x1440 해상도를 지원하는 대형 CRT 모니터가 있고 해당 해상도를 사용한다면, 이 비디오 카드의 최대 해상도는 모니터에 최적화된 설정으로 사용하기에는 너무 낮습니다. 모든 비디오 어댑터가 모든 중간 해상도를 지원하는 것은 아닙니다. 예를 들어, 지금 논의 중인 어댑터는 1024x768과 1280x1024를 지원하지만, 중간 단계인 1152x864 해상도는 지원하지 않을 수 있습니다. 해당 해상도에 최적화된 디스플레이를 사용 중이라면, 1152x864도 지원하는 다른 비디오 어댑터를 찾는 것이 좋습니다.

주사율은 이미지가 초당 갱신되는 횟수입니다. 주사율이 너무 낮으면 CRT 모니터의 이미지가 깜박입니다. (평면 LCD 디스플레이는 깜박임 없이 낮은 주사율로 작동합니다.) 깜박임을 피하기 위해 필요한 최소 주사율은 모니터에 사용된 형광체, 모니터의 크기와 해상도, 주변 조명 조건 및 본인의 시력을 포함한 많은 요인에 따라 달라집니다. 대부분의 사람들은 중소형 CRT 모니터에서 72Hz를 최소 허용 주사율로 여기며, 85Hz가 더 좋습니다. 대형 CRT 모니터에서는 깜박임을 피하기 위해 100Hz 이상의 주사율이 필요할 수 있습니다. 비디오 어댑터가 지원하는 최대 주사율은 사용하는 해상도와 관련이 있습니다. 예를 들어, 특정 비디오 어댑터는 1024x768에서 120Hz 주사율을 지원할 수 있지만, 1280x1024에서는 85Hz, 1600x1200에서는 60Hz만 지원할 수 있습니다. 해당 어댑터가 기술적으로는 1600x1200을 지원함에도 불구하고, 대부분의 사람들은 60Hz 주사율을 받아들이기 어렵기 때문에 실제로는 해당 어댑터가 1280x1024 해상도로 제한된다고 볼 수 있습니다.

대부분의 아날로그 CRT 모니터는 익숙한 고밀도 DB15 VGA 커넥터를 사용하지만, 일부 하이엔드 모델은 RGB 컴포넌트 비디오도 지원합니다. 평면 패널 디스플레이(FPD)는 아날로그 VGA 커넥터(일반적으로 로우엔드 FPD에서 사용) 또는 이 섹션 앞부분에서 설명한 세 가지 다른 유형의 DVI 커넥터 등 다양한 커넥터를 사용합니다. 중급 이상의 FPD는 일반적으로 DVI-D 또는 DVI-I 디지털 커넥터를 제공하며, DB-15 아날로그 커넥터도 제공할 수 있습니다. 듀얼 디스플레이를 실행할 계획이라면 선택한 비디오 어댑터가 디스플레이에 필요한 유형의 듀얼 커넥터를 갖추고 있으며, 해당 커넥터들을 동시에 사용할 수 있는지 확인하세요.

Jim Cooley의 조언

듀얼 DVI 비디오 어댑터를 구매하기 전에 사용하는 케이블 유형을 확인하세요. 듀얼 DVI 디스플레이를 지원하는 일부 비디오 어댑터는 두 개의 일반적인 DVI 케이블을 사용하지 않습니다. 대신 비디오 어댑터 끝에 사용자 정의 커넥터가 있는 특수 듀얼 DVI 케이블이 필요합니다. 제 Matrox 비디오 어댑터용 듀얼 DVI 케이블은 100달러나 했습니다.

디지털 디스플레이에는 디지털 비디오 카드를 사용하세요

FPD를 사용할 계획이라면 가능할 때마다 디지털(DVI-I 또는 DVI-D) 커넥터를 모두 지원하는 FPD와 비디오 어댑터를 선택하세요. 비디오 데이터는 디지털 형식으로 시작되어 비디오 어댑터에 의해 아날로그로 변환된 다음 FPD에 의해 다시 디지털로 변환되기 때문에, 아날로그 연결을 사용하면 FPD 이미지 품질이 들쭉날쭉할 수 있습니다. 이러한 여러 번의 AD/DA 변환은 만족스럽지 않은 다양한 아티팩트를 유발할 수 있습니다. 아날로그 비디오 연결의 열등함은 19인치 이상의 평면 패널 디스플레이에서 특히 눈에 띄게 나타납니다.

또한 일부 아날로그 비디오 어댑터는 특정 FPD와 "잘 작동하지" 않으며, 제품마다 차이가 충분히 존재하기 때문에 확실히 알 수 있는 유일한 방법은 직접 시도해 보는 것뿐입니다. 이 문제는 DVI-A 연결보다 DB-15 아날로그 연결에서 더 심각해 보이지만, 이를 피할 수 있는 확실한 방법은 디지털 경로를 처음부터 끝까지 유지하는 것입니다.

비디오 어댑터에 대한 추가 정보