Computer Upgrading vs Repairing vs Buying New

보급형 PC는 500달러 미만, 고성능 메인스트림 PC는 1,200달러 정도에 판매되는 상황에서 과연 기존 시스템을 수리하거나 업그레이드하는 것이 가치가 있는지 의문이 들 수 있습니다. 결국 새 시스템은 보증 기간이 제공되고, 모든 소프트웨어가 새로 설치되며, 깨끗한 새 부품이 들어 있으니까요. 문제는, 정중하게 표현하자면, 저렴한 새 시스템은 말 그대로 저렴할 뿐이라는 점입니다. 해를 거듭할수록 소비자용 대량 생산 PC는 원가 절감이 극에 달하고 있습니다. 그 번쩍이는 새 저가형 시스템에는 싸구려 신뢰할 수 없는 마더보드, 작고 느린 하드 드라이브, 간신히 사양만 맞춘 메모리, 보잘것없는 파워 서플라이 등이 탑재됩니다. 세상에 공짜 점심은 없습니다(TANSTAAFL).

그렇다면 고품질 부품으로 제조된 좋은 시스템을 구매하는 것이 불가능할까요? 물론 아닙니다. 하지만 저렴한 가격에 기대하지는 마세요. 유명 브랜드 업체의 비즈니스급 시스템이나 게이머 및 마니아를 겨냥한 시스템은 고품질 부품을 사용하지만, 이러한 시스템은 소비자용 대량 생산 시스템보다 50%에서 200% 더 비쌉니다. 같은 조건으로 비교해 보면, 동급의 새 시스템을 구매하는 것보다 현재 시스템을 수리하거나 업그레이드하는 것이 전체적으로 더 저렴한 경우가 많습니다.

PC를 교체하는 대신 수리하거나 업그레이드해야 할 좋은 이유는 또 있습니다:

PC를 구매하면 규격화된 컴퓨터를 받게 됩니다. 더 큰 하드 드라이브, 더 많은 메모리, 더 나은 모니터와 같은 옵션을 선택할 수는 있지만, 기본적으로는 판매자가 제공하기로 결정한 것을 받게 됩니다. 더 나은 파워 서플라이나 더 조용한 냉각 팬, 또는 더 많은 기능을 갖춘 마더보드와 같이 사람들이 잘 찾지 않는 부품을 원한다면 운이 없는 셈입니다. 그러한 옵션은 제공되지 않기 때문입니다.

그리고 제품 구성은 운에 좌우되기도 합니다. Gateway나 Dell과 같은 대량 판매 업체는 부품 조달처를 여러 곳으로 두는 경우가 많습니다. 같은 날 주문한 겉보기에 동일한 시스템이라도, 실제로는 마더보드가 다르거나 모델명은 같지만 제조사가 다른 모니터가 탑재되는 등 중요한 부분에서 상당히 다른 부품이 포함될 수 있습니다. 직접 PC를 업그레이드하면 어떤 부품이 들어가는지 정확히 결정할 수 있습니다.

PC를 직접 업그레이드하는 가장 큰 장점 중 하나는 자신에게 중요한 것에 집중하고 그렇지 않은 것은 무시할 수 있다는 점입니다. 시중에서 판매되는 상용 PC는 본질적으로 모든 것을 조금씩 다룰 줄 알지만 전문적인 것은 하나도 없는 '팔방미인'인 경우가 많습니다. 시스템 판매자는 막연한 '평균' 사용자를 위해 적절하거나 최적은 아닐지라도 타협점을 찾아야 합니다. 컴퓨터에 전체 DVD 컬렉션을 저장하고 싶으신가요? 시스템을 1TB(1,000GB) 이상의 하드 디스크 공간으로 업그레이드할 수 있습니다. 시스템이 거의 무소음이길 원하시나요? 그 점을 염두에 두고 업그레이드 부품을 선택하면 조용한 방에서도 거의 소리가 들리지 않는 시스템을 만들 수 있습니다. 기존 시스템을 업그레이드하면 노력의 방향을 스스로 정할 수 있지만, PC를 완제품으로 사면 판매자가 제공하는 것을 그대로 받아들여야 합니다.

대부분의 컴퓨터 판매업체는 인기 부품이 '눈에 보이는' 경우 저렴한 OEM(주문자 상표 부착 생산) 버전을 사용하고, 그렇지 않으면 이름 없는 부품을 사용하여 비용을 절감합니다. 여기서 '눈에 보이는' 부품이란 ATI나 NVIDIA 비디오 카드처럼 완제품 PC에서도 브랜드 이름으로 소비자가 찾을 법한 부품을 의미합니다. 보이지 않는 부품이란 마더보드, 광학 드라이브, 하드 드라이브, 파워 서플라이 등 구매자가 거의 묻지 않거나 신경 쓰지 않는 부품을 말합니다.

OEM 부품은 소매용 모델과 포장만 다를 뿐 동일할 수도 있습니다. 하지만 부품이 같더라도 상당한 차이가 있는 경우가 많습니다. 예를 들어 부품 제조사는 일반적으로 OEM 버전을 직접 지원하지 않고 시스템 판매업체로 문의하라고 안내합니다. 해당 시스템 판매업체가 문을 닫으면 부품 제조사가 최종 사용자에게 보증을 제공하지 않으므로 사용자는 곤란한 상황에 처하게 됩니다. 설령 제조사가 OEM 제품을 지원하더라도 보증 기간이 30~90일 정도로 소매용 부품보다 훨씬 짧은 경우가 많습니다. 제품 자체도 OEM 버전과 소매용 박스 버전 사이에 상당한 차이가 있을 수 있습니다. 주요 PC 판매업체는 인기 제품의 하향 조정된 버전을 사용하는 경우가 많습니다. 예를 들어 소매용 박스 제품과 이름이 같거나 매우 유사하지만 소매 버전보다 낮은 클록 속도로 작동하는 OEM 비디오 카드가 있습니다. 이렇게 하면 PC 제조사는 부품 비용을 줄이면서도 브랜드 제품을 사용했다는 명성을 얻을 수 있습니다.

'보이지 않는' 부품의 경우 상황은 더 나쁩니다. 수년간 수많은 소비자용 PC를 분해해 보면서 그들이 얼마나 저렴하게 만들어졌는지 매번 놀라곤 합니다. 예를 들어, 우리가 직접 사용하는 시스템에 사용할 만한 파워 서플라이가 단 하나도 없었습니다. 저가형 마더보드, 일반 메모리, 시중에서 구할 수 있는 가장 저렴한 광학 드라이브 등으로 가득 차 있습니다. 심지어 케이블조차 조잡한 경우가 많습니다. 결국, 괜찮은 케이블 하나에 1달러를 더 쓸 이유가 없다는 것이죠. 신뢰성 측면에서 볼 때, 우리는 소비자용 PC를 언제 사고가 날지 모르는 시한폭탄으로 간주합니다.

PC를 직접 조립할 때 사용하는 소매용 박스 부품에는 부품에 따라 보통 1년에서 5년 이상의 전체 제조사 보증이 포함됩니다. PC 제조사는 최종 사용자에게 제조사 보증을 제공하지 않는 OEM 부품을 자주 사용합니다. 부품이 고장 나면 수리나 교체를 위해 PC 제조사의 처분만 기다려야 합니다. 우리는 얼마 지나지 않아 문을 닫은 제조사로부터 PC를 구매한 독자들의 사연을 들은 적이 있습니다. 6개월 후 하드 드라이브나 비디오 카드가 고장 나서 부품 제조사에 문의했지만, 제조사 보증이 적용되지 않는 OEM 부품임을 알게 된 사례들입니다.

컴퓨터를 직접 수리하거나 업그레이드하면 어떤 부품이 들어갔는지 정확히 알 수 있고, 문제가 발생했을 때 훨씬 더 잘 해결할 수 있습니다. 저렴한 컴퓨터를 구매하면 많은 문제가 발생하기 쉽고, 결국 대기 시간으로 몇 시간을 소비하거나 외국인 상담원과 통화하며 시간을 낭비하게 될 것입니다. 게다가 마지막에는 결국 사용자가 직접 교체 부품을 설치하라고 요구할지도 모릅니다.

매년 버려지는 수백만 대의 PC에 대해 많은 사람이 우려하고 있습니다. 현재 시스템을 수리하거나 업그레이드하여 수명을 연장하면 환경에 미치는 부담을 최소화할 수 있습니다.

현재 시스템을 수리 또는 업그레이드할지, 아니면 교체할지 결정하기 전에 모든 비용과 장단점을 먼저 비교해 보세요.

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